Les oméga-3 sont une famille d’acides gras polyinsaturés essentiels, qui font partie de la grande famille des lipides. On les qualifie d’essentiels car le corps humain ne peut pas en produire en quantité suffisante. Ils doivent donc être apportés par l’alimentation.
On distingue principalement trois types d’Oméga-3 :
- ALA (acide alpha-linolénique) : présent dans certaines huiles végétales (lin, colza, noix)
- EPA (acide eicosapentaénoïque)
- DHA (acide docosahexaénoïque)
Les deux derniers, EPA et DHA, sont principalement présents dans les poissons gras et les huiles de poisson.
L’organisme peut convertir une petite partie de l’ALA en EPA et DHA, mais cette conversion reste très limitée, ce qui explique l’intérêt d’un apport direct via l’alimentation.